Schon der Anflug auf Paro, internationaler Flughafen Bhutans, ist ein Abenteuer. Für startende oder landende Flugzeuge muss die Hauptstraße gesperrt werden, die von der Runway gekreuzt wird. Langsam senkt sich das Flugzeug in das immer enger werdende Tal und wenn man denkt, dass die Maschine bereits aufsetzen müsste, fliegt sie noch einmal eine 90° Kurve. Die Szenerie ist atemberaubend.

Bhutan war für mich eines der ganz großen Reisewünsche. Den Aufenthalt dort werde ich nie vergessen, er hat mich tief bewegt und ich war dem Thema „Buddhismus“ noch niemals so nah. Nur in Bhutan war es möglich, in die Gebetsräume der Klöster zu gelangen und an den Gebeten und Ritualen der Mönche teilzuhaben.

Schon 1998 organisierte ich meine erste Bhutan-Reise. Damals im Rahmen unserer botanischen Studienreisen. Wie jede Gruppe hat auch diese das Tigernest besucht und das faszinierende Bauwerk fotografiert. Tatsächlich sind diese Fotos wahrscheinlich die letzten, die vom „alten“ Tigernest entstanden, denn in der Nacht nach dem Besuch der Gruppe brannte das Weltkulturerbe fast vollständig ab. Es wurde sehr aufwendig und mit einem neuen Weg wiederaufgebaut und erstrahlt heute in neuem Glanz.

Das Tigernest ist sicherlich das bekannteste Wahrzeichen des Landes und der Aufstieg lohnt auf jeden Fall. Aber es gibt in Bhutan noch viel mehr zu entdecken. Das Tal von Phobjikha z.B. das als Überwinterungsplatz für die Kraniche dient und deshalb nicht an das Stromnetz angeschlossen wird, weil die Strommasten die Tiere stören würden.

Das Paro-Fest ist das wohl bekannteste der Feste in Bhutan, meiner Meinung nach aber nicht das schönste, weil es recht überlaufen ist. Im Bereich um Bumthang gibt es zahlreiche, kleinere Feste, die man heute noch besuchen kann und ggf. der einzige Europäer ist. Man wird in die Zeremonie mit eingeschlossen und erlebt den wirklich intensiven Kontakt mit den Menschen, dem Glauben, der Kultur und dies ist nicht zu beschreiben.

Bhutan regelt die Besucherzahl über einen täglichen Mindestbetrag, den jeder Tourist zahlen muss. So ist eine Bhutan-Reise immer relativ preisintensiv. Dies bedingt aber auch, dass nur diejenigen nach Bhutan reisen, die das Land auch wirklich erleben wollen – und das ist gut so. So wird der Tourismus das Land, das Glück als Staatsziel hat, hoffentlich nicht negativ beeinflussen, sondern als positiv unterstützen, so wie Bhutan jeden positiv beeinflusst, der es einmal besucht hat.